Interview
Texte: Melinda Marchese
Photo: Philippe Gétaz

Des virus pour attaquer des bactéries

Interview de Yok-ai Que. Il est maître d'enseignement et de recherche au département de micro-biologie de l'université de Lausanne.

Pour Yok-Ai Que, la phagothérapie pourrait aider à vaincre les germes résistants à tout antibiotique.

IV Qu’est-ce que la phagothérapie?

YAQ Il s’agit d’une thérapie développée en 1915, qui consiste à utiliser certains virus – les phages – pour s’attaquer aux bactéries. Elle a été découverte en observant des guérisons spontanées survenues en Inde suite à une épidémie de choléra dans les eaux du Gange. Des phages s’étaient développés en parallèle aux bactéries de choléra et les avaient désactivées. Cette thérapie a été utilisée tout au long des années 1930 et 1940, mais elle est tombée en désuétude avec la découverte de la pénicilline en 1947.

IV Comment est-ce que cela marche concrètement?

YAQ Il y a deux mécanismes. Les phages peuvent soit s’implanter dans les chromosomes de la bactérie, soit parasiter la machinerie utilisée par cette dernière pour se répliquer. Lorsqu’ils cherchent à se reproduire, ils font éclater la bactérie.

IV La phagothérapie peut-elle encore servir aujourd’hui?

YAQ Nous menons des essais au CHUV, dans l’espoir qu’elle permette de soigner les patients affectés par les bactéries qui ne réagissent plus à aucun antibiotique. Une étude clinique est en cours dans le service des grands brûlés. ⁄



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