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Comment le réchauffement climatique affecte la santé

Que risquons-nous au-delà de la dégradation de nos habitats ? Présentation de trois dangers potentiels.

1.La réapparition d’anciennes maladies

Le permafrost peut libérer de grandes quantités de gaz à effet de serre enfouies en fondant. Ces sols gelés contiennent aussi des virus piégés dans le froid depuis parfois des millénaires.
En effet, comme ils peuvent survivre au moins 30 000 ans, les virus peuvent ressurgir de façon inattendue. Ainsi, la Russie a récemment enregistré 24 cas de la maladie du charbon, appelée aussi anthrax. Cette maladie avait pourtant disparu depuis des décennies dans la péninsule de Yamal, lieu où sa réapparition a été remarquée.

2.L’arrivée de nouveaux moustiques

En Occident, certaines maladies tropicales transmises par les moustiques comme la fièvre jaune, le virus Zika ou la dengue pourraient devenir une réalité. Avec le réchauffement climatique, les températures croissantes permettent la survie d’espèces de moustique jusqu’alors impossible à cause du froid. Au XXIe siècle, près d’un milliard de personnes supplémentaires pourraient ainsi être exposées à ces maladies. Le plus inquiétant de ces insectes, le moustique tigre, originaire d’Asie, est particulièrement résistant et capable de s’adapter aux régions plus fraîches. Il est vecteur d’une vingtaine de maladies infectieuses.

3.L’augmentation des allergies

La hausse des températures, notamment au printemps, devrait favoriser la production de pollen avec une croissance et une floraison plus abondantes. Par exemple, la saison pollinique des bouleaux débute en moyenne deux à trois semaines plus tôt qu’il y a vingt ans en Suisse. L’augmentation de la concentration de CO2 dans l’atmosphère jouerait également en faveur des plantes allergènes, en permettant une photosynthèse plus efficace. Ainsi, l’ambroisie, un végétal causant de nombreuses allergies, est une plante invasive qui risque de voir son territoire s’étendre fortement en Europe d’ici à 2050.



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