Les femmes habitant à San Francisco deviennent mères plus tardivement que toutes les autres femmes américaines, selon une étude de 2018 réalisée par le New York Times. Dans la ville du Golden Gate, les diplômées universitaires conçoivent leur premier enfant à presque 33 ans tandis que la moyenne nationale se situe à 26. Une des raisons possibles: les couples se consacrent davantage à leur carrière avant d’envisager de fonder une famille. Mais les chances de concevoir diminuent avec l’âge et le nombre de couples qui connaissent des problèmes de fertilité augmente.

Pour y répondre, de nombreuses start-ups proposent des innovations autour de la fertilité, de la procréation et de la grossesse. Plus qu’un effet de mode, une véritable tendance s’installe, comme le démontre le volume du marché.

Baptisé «Femtech», ce secteur pourrait peser 50 milliards de dollars d’ici à 2025, selon le cabinet de recherche Frost & Sullivan.

Parmi les sociétés les plus prometteuses figurent notamment l’entreprise zurichoise Ava (qui possède une succursale dans la région) ainsi que Glow et Modern Fertility, qui développent des applications mobiles de diagnostic ou de suivi médicaux.

Congélations défectueuses

En parallèle au développement des start-ups, des cliniques privées proposent leurs services pour congeler ovocytes ou embryons. Il faut compter en moyenne 15’000 à 20’000 dollars par cycle de congélation d’ovules, selon les données de la start-up FertilityIQ. Certains géants technologiques comme Google, Apple et Facebook offrent même le recours à ces services à leurs employées. Mais la congélation d’ovocytes ne se fait pas sans risque. En 2018, une clinique basée à San Francisco a informé ses clients d’un défaut de congélation. Résultat: plusieurs milliers d’ovocytes et d’embryons n’étaient plus viables.